Situation

Soziales Verhalten wird meist durch eine weitgehend objektiv bestimmbare Situation in Gang gesetzt: In einem Restaurant liefert mir der Kellner eine Speise, die ich nicht bestellt habe, und die ich zurückgehen lassen möchte. Eine solche Situation ist charakterisiert durch:

• soziale Aspekte (z. B. Anzahl, Alter, Geschlecht, Verhalten, Rollenverteilung der beteiligten Personen, situationsspezifische Regeln und Konventionen, kultureller und gesellschaftlicher Hintergrund),
• raumzeitliche Gegebenheiten (z. B. Tageszeit, Größe und Ausstattung des Raumes) und
• persönliche Bedingungen (z. B. eigene Ziele, Intentionen, Interessen, Stimmungen und Bedürfnisse).

Zum Auslöser für soziales Verhalten werden Situationen durch ihren Anforderungs- oder Aufgabencharakter. Die spezifischen Aufgabenmerkmale ergeben sich dabei durch das Zusammentreffen von persönlichen Intentionen/Bedürfnissen auf der einen Seite und von sozialen bzw. raumzeitlichen Bedingungen auf der anderen Seite.

Auf das eingangs genannte Beispiel bezogen ergibt sich aus der Situation die Aufgabe "Reklamation durchführen". Mit den sozialen und raumzeitlichen Bedingungen variieren dann die Anforderungen, die an mich gestellt sind: bei einem alten, mürrischen Kellner in einer überfüllten Bierschwemme werden andere (und wahrscheinlich höhere) Anforderungen an mein Verhalten gestellt als bei einer freundlichen, jungen Kellnerin in einem mäßig besetzten, gediegenen Speiselokal. Ebenso unterscheiden sich die Anforderungen je nachdem, ob ich das Lokal allein besuche, mit guten Freunden zusammen bin, oder ob ich das erste Mal mit jemandem ausgehe, vor dem ich mich nicht blamieren will.

Kognitives Verhalten

Genauer besehen ergibt sich der Aufgabencharakter einer Situation erst aus der Wahrnehmung und kognitiven Verarbeitung durch die betreffende Person. Wenn ich z. B. sehr unaufmerksam bin und gar nicht bemerke, daß mir ein falsches Essen geliefert wurde, kristallisiert sich aus der Situation überhaupt keine Aufgabe heraus. Auch das Anforderungsmerkmal "mürrischer" vs. "freundlicher" Kellner resultiert natürlich aus Prozessen der Aufmerksamkeitssteuerung und der sozialen Wahrnehmung.

Die Situationswahrnehmung leitet meist eine weitergehende kognitive Verarbeitung und Analyse der sich stellenden Aufgabe ein. Ziel dieses Prozesses ist es, die Bedingungen der Situation so weit zu erkennen, daß eine (meist implizite) Entscheidung über das zur Bewältigung notwendige Verhalten möglich wird. Die Aufgabenanalyse kann sich auf folgende Punkte beziehen: Wie ist es zu der betreffenden Situation gekommen? Von wem hängt eine Lösung ab? Wie kann ich reagieren? Mit welchen Konsequenzen ist zu rechnen?

Solche Situationsanalysen erfolgen in enger Verknüpfung mit früheren Erfahrungen. Außerdem wird der Verarbeitungsprozeß beim wiederholten Vorkommen ähnlicher Aufgaben vereinfacht und automatisiert. So mag sich die Analyse bestimmter Situationen als Resümee aus früheren Erfahrungen auf knappe Selbstverbalisationen verkürzen. Der kurze innere Seufzer "Oje!" mag dann soviel bedeuten wie: "Das ist so eine Situation, mit der ich noch nie klargekommen bin!"

Emotionales Verhalten

Die kognitive Verarbeitung von Situationen bewirkt die Entstehung entsprechender Affekte und Emotionen. Der Gedanke "Mit diesem Kellner werde ich niemals fertig!" läßt beispielsweise fast zwangsläufig ein Gefühl der Mutlosigkeit aufkommen. Das kognitive Resümee "Das ist nur die Schuld des Kellners!" resultiert statt dessen eher in einem wütenden Affekt, während die Feststellung "Ich habe ein Recht auf das Essen, das ich bestellt habe!" zu Mut und Entschlossenheit führt.

Emotionale Vorgänge haben in dem vorgeschlagenen Modell mindestens noch zwei weitere Funktionen:

• Gefühle und Stimmungen können als "persönliche Bedingungen" wesentliche Bestimmungsmerkmale der sozialen Ausgangssituation darstellen. Die Schwierigkeit der Aufgabe "Reklamation durchführen" richtet sich z. B. danach, mit welcher Stimmung ich das Lokal besuche, oder welche Gefühle ich der begleitenden Person gegenüber habe. "Aus einer niedergedrückten Stimmung heraus eine Reklamation durchführen" stellt eine andere (wahrscheinlich schwierigere) Aufgabe dar als "In bester Laune eine Reklamation durchführen".
• Kognitionen bestimmen zwar die Qualität der entstehenden Emotionen und Affekte. Diese können ihrerseits jedoch auch wieder auf die Kognitionen zurückwirken: Ich sehe das mürrische Gesicht des Kellners und denke: "Gegen den komme ich nicht an!" Bei dem Gedanken an die Reklamation nimmt meine Aufregung zu. Die Wahrnehmung dieser Aufregung wiederum wird auf der kognitiven Ebene zu einer Art Beweis dafür, wie berechtigt meine Zweifel an einer erfolgreichen Lösung der Aufgabe sind. Die zirkuläre Wechselwirkung ist für die Entstehung sozialer Ängste bezeichnend. Dabei wird der Prozeß bei vielen Klienten noch dadurch verstärkt, daß sie in solchen Situationen ihre Aufmerksamkeit gewohnheitsmäßig sehr stark auf sich selbst und ihre Gefühle richten (erhöhte Selbstaufmerksamkeit).

Motorisches Verhalten

Die kognitive und emotionale Verarbeitung von Situationen mündet in ein bestimmtes beobachtbares Verhalten, das wir (in Ermangelung eines besseren Ausdrucks) "motorisches" Verhalten nennen. Dieses Verhalten kann jeweils als mehr oder minder sozial kompetent bezeichnet werden. Bei näherer Betrachtung lassen sich drei Verhaltensaspekte unterscheiden:

• Vermeidungsverhalten: Sozial kompetentes Verhalten setzt voraus, daß ich eine Aufgabe überhaupt in Angriff nehme und ihre Lösung nicht gänzlich vermeide.
• Als Soziale Fertigkeit (Skill) wird eine Kombination von Verhaltensweisen bezeichnet, die zur Bewältigung bestimmter Aufgaben notwendig sind. Wichtig ist, daß diese Reaktionen "geschickt" (skillful) organisiert und aufeinander abgestimmt sind. So genügt es wahrscheinlich nicht, jenem Kellner die lapidare Mitteilung zu machen: "Ich hatte eigentlich ein anderes Essen bestellt", um sich durchzusetzen. Sowohl die Anrede des Kellners als auch die Formulierung der Reklamation müssen zusammen mit Lautstärke, Intonation, Körperhaltung usw. so organisiert sein, daß eine optimale Erfolgsaussicht entsteht.
• Wie soeben erwähnt, lassen sich Skills als Organisation einzelner Skill-Komponenten betrachten. Als nonverbale Verhaltensbestandteile finden sich hier: Gesichtsausdruck, Gestik, Blickkontakt, Körperhaltung, Distanzverwendung, Körperkontakt, Intonation, Kleidung usw. Verbale Bestandteile sind z. B.: Effektive Verwendung von Aufforderungen und Befehlen, Vorschriften, Fragen, Kommentaren, faktischen Informationen, Redewendungen und Formeln, "Ich"/"Man"-Verwendung sowie der Ausdruck eigener Gefühle, Einstellungen und Bedürfnisse.

Verhaltenskonsequenzen

Durch den Wahrnehmungsprozeß werden objektive Reize von einem Menschen aufgenommen. Durch motorisches Verhalten wiederum werden objektive Reize an die soziale Umwelt abgegeben. Letzteres löst bestimmte Effekte aus, die auf das Individuum zurückwirken. Diese Rückkoppelung erfolgt in drei Formen:

• Die Reaktionen der sozialen Umwelt bedingen eine kontinuierliche Steuerung während eines Verhaltens: Der Kellner scheint mich nicht zu verstehen, also spreche ich lauter.
• Ein vollendetes Verhalten hat kurzfristige Effekte: Der Kellner nimmt das Essen zurück.
• Eine Verhaltensweise hat langfristige Effekte: Der Kellner bedient mich in Zukunft besonders aufmerksam (oder besonders unfreundlich).

Zu beachten ist allerdings: Verhaltenseffekte werden bei der betreffenden Person immer erst wirksam, indem sie kognitiv und emotional verarbeitet werden, d.h. in welchem Ausmaß sie z. B. Selbstlob (oder Selbsttadel) veranlassen, und wie sie schließlich als Erfahrungen gespeichert werden.